Protestos eclodem na Índia após morte de 22 crianças por merenda contaminada
Atualizado em 17 de julho, 2013
Protestos violentos eclodiram no Estado de Bihar, na
Índia, após a morte de pelo menos 22 crianças por causa de merenda
escolar contaminada.
Multidões armadas com paus atacaram veículos
policiais na cidade de Chapra, para onde foram levadas várias crianças
que adoeceram depois de comer a refeição em uma escola no vilarejo de
Masrakh.
Dezenas de crianças, todas com menos de 12 anos, estão sendo tratadas
em hospitais da cidade de Chhapra e na capital do Estado, Patna. Muitas
delas estão em estado grave.
Segundo o ministro da Educação do Estado, P.K.
Shahi, médicos disseram que os corpos exalavam cheiro de
organofosforados, usados em pesticidas.
Autoridades estão investigando o caso. As famílias das vítimas receberam ofertas de indenização de (US$ 3.370) cada.
O programa de merenda escolar indiano, conhecido
como Merenda Escolar do Meio-Dia, oferece refeições gratuitas às
crianças como estratégia para aumentar o índice de presença escolar, mas
geralmente é afetado por condições higiênicas precárias.
O pai de um dos estudantes, Raja Yadav, contou
que o filho começou a vomitar após chegar da escola e teve de ser levado
às pressas para o hospital.
Inseticidas
Os médicos que estão atendendo as crianças confirmaram que a causa das 21 mortes foi intoxicação alimentar.
"Nós suspeitamos que os legumes ou o arroz
estivessem contaminados com inseticidas", disse à BBC Amarjeet Sinha,
autoridade da rede de educação local.
Outro médico acredita que o óleo vegetal estava contaminado.
A jornalista Amarnath Tewary disse que moradores
do vilarejo relataram que este não é o primeiro caso de comida
contaminada no programa de merenda escolar.
O governador do Estado de Bihar, Nitish Kumar, convocou uma reunião de emergência e enviou uma equipe de peritos à escola.
Bihar é um dos Estados mais pobres e populosos da Índia.
A merenda escolar do meio-dia é o maior programa
de alimentação escolar do mundo, alcançando 120 milhões de crianças em
1,2 milhões de escolas espalhadas pela Índia, informou o governo.
O esquema começou em 1925 na cidade de Chennai,
no sul do país, para atender crianças pobres. Segundo correspondentes na
Índia, no Estado de Bihar o programa já foi alvo de várias acusações de
corrupção.
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